De mediane leeftijd van de natie springt naar bijna 39, terwijl er minder baby’s worden geboren: volkstelling

De Verenigde Staten zijn de afgelopen tien jaar sneller verouderd.

Het aandeel inwoners van 65 jaar en ouder is tussen 2010 en 2020 met meer dan een derde gestegen, met het hoogste percentage in een decennium in 130 jaar, terwijl het aandeel kinderen daalde, volgens nieuwe cijfers van de laatste volkstelling.

Het dalende percentage kinderen onder de 5 jaar valt vooral op in de donderdag vrijgegeven bevolkingscijfers voor 2020. Gecombineerd betekenen de trends dat de mediane leeftijd in de VS in het afgelopen decennium is gestegen van 37,2 naar 38,8.

De twee grootste leeftijdsgroepen in Amerika hebben de veranderingen veroorzaakt: meer babyboomers die 65 jaar of ouder worden en millennials die volwassen worden of verder gaan tot in de twintig en begin dertig. Ook zijn er tussen 2010 en 2020 minder kinderen geboren, volgens cijfers van de eens in de tien jaar gehouden volkstelling van elke inwoner van de VS. De achteruitgang komt voort uit het feit dat vrouwen het krijgen van kinderen uitstellen tot later in hun leven, in veel gevallen om zich te concentreren op onderwijs en carrières, volgens deskundigen, die opmerkten dat de geboortecijfers na de Grote Recessie van 2007-2009 nooit herstelden.

“Op de korte termijn dempen de crisis van het evenwicht tussen werk en gezin, het gebrek aan betaalbare kinderopvang, de stress van de gezondheidszorg, huisvesting en werkgelegenheid het geboortecijfer door de onzekerheid te vergroten en het moeilijker te maken om te beslissen om kinderen te krijgen en op te voeden. ‘, zegt Philip Cohen, een socioloog van de Universiteit van Maryland.

Er zijn belangrijke sociale en economische gevolgen van een vergrijzende bevolking, waaronder het vermogen van volwassenen in de werkende leeftijd om ouderen te ondersteunen door middel van socialezekerheidsbijdragen en Medicare-bijdragen. Het Census Bureau berekent de afhankelijkheidsratio, gedefinieerd als het aantal kinderen plus het aantal ouderen per 100 mensen in de werkende leeftijd. Terwijl de afhankelijkheidsratio voor kinderen daalde van 2010 tot 2020, steeg deze voor ouderen met 6,8 personen.

Aan de bovenkant van het leeftijdsspectrum is het aantal 100-plussers met de helft toegenomen, van ruim 53.000 naar ruim 80.000. Het aandeel mannen dat oud wordt, is ook gestegen, dankzij eeuwenlange ontwikkeling van vaccins en antibiotica, verbeteringen in chirurgie en betere behandeling van ziekten, zei Thomas Perls, een professor in de geneeskunde aan de Boston University.

“Veel meer mensen die de genetische samenstelling en blootstelling aan het milieu hebben die iemands kansen om 100 te bereiken vergroten, maar die anders zouden sterven aan problemen die nu gemakkelijk kunnen worden verholpen, kunnen hun overlevingsbestemming vervullen”, zei Perls.

Het Census Bureau heeft twee eerdere gegevenssets vrijgegeven van de volkstelling van 2020 in 2021: de bevolkingsaantallen van de staat die worden gebruikt om te beslissen hoeveel congreszetels elke staat krijgt en de herverdelingsnummers die worden gebruikt om politieke districten te trekken. De vrijgave van de gegevens van donderdag liep bijna twee jaar vertraging op vanwege pandemische problemen bij het verzamelen van informatie en de inspanningen van het Census Bureau om een ​​nieuwe, controversiële methode voor privacybescherming te implementeren die algoritmen gebruikt om opzettelijke fouten toe te voegen om de identiteit van een respondent te verdoezelen.

Dit was de eerste volkstelling sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2015 het homohuwelijk legaliseerde, en het toonde aan dat huishoudens van hetzelfde geslacht 1,7% uitmaken van de huishoudens met paren. Aangezien de lijst geen vragen stelde over seksuele geaardheid, zijn LHBTQ+-mensen die alleenstaand zijn of niet samenwonen met een partner of echtgenoot niet opgenomen.

De mediane leeftijd varieerde sterk per ras en etniciteit. Niet-Spaanse blanken waren het oudste cohort, met een mediane leeftijd van 44,5 jaar. Hispanics waren de jongste, met een gemiddelde leeftijd van 30; en een kwart van alle kinderen in de VS was Spaans. Niet-Spaanse zwarte Amerikanen hadden een gemiddelde leeftijd van 35,5 jaar. Het aantal was 37,2 voor Aziaten.

Utah, de thuisbasis van de grootste mormoonse bevolking in de VS, was de jongste staat, met een gemiddelde leeftijd van 31,3 jaar, een van de hoogste geboortecijfers in het land. De gemiddelde leeftijd van 33,9 jaar in het District of Columbia staat op de tweede plaats vanwege het grote aantal jonge volwassenen in de werkende leeftijd dat zich meestal in stedelijke gebieden bevindt. North Dakota was de enige staat waar de mediane leeftijd daalde, van 37 naar 35,8 jaar, toen een toestroom van jonge werknemers in de bloeiende energiesector kwam werken.

Maine was de oudste staat van de VS, met een gemiddelde leeftijd van 45,1 jaar, naarmate meer babyboomers ouder werden zonder werk. Puerto Rico had een mediane leeftijd in hetzelfde bereik, 45,2, toen een uittocht van volwassenen in de werkende leeftijd het eiland verliet na een reeks orkanen en wanbeheer door de overheid. Oudere volwassenen in vier staten – Florida, Maine, Vermont en West Virginia – vormden meer dan een vijfde van de bevolking van die staten.

Sumter County, Florida, de thuisbasis van de groeiende pensioengemeenschap The Villages, had de hoogste gemiddelde leeftijd van de Amerikaanse provincies, 68,5; terwijl Utah County, de thuisbasis van Provo, Utah, en de Brigham Young University, de laagste had met 25,9.

Als een van de jongste babyboomers woont Chris Stanley (59) al in The Villages. Ze zei dat haar missie later in het leven is om jongere generaties te laten weten dat ze verandering kunnen beïnvloeden, ook al hebben ze misschien niet dezelfde economische kansen als zij.

“Ik wil de urgentie overbrengen die ik voel”, zei ze. “Ze kunnen het beter maken.”

Hoewel mensen van 65 jaar en ouder 16,8% uitmaakten van de 331 miljoen Amerikaanse bevolking in 2020, was dat aandeel nog steeds aanzienlijk lager dan in landen als Japan, Italië en Griekenland, waar de leeftijdsgroep tussen meer dan een vijfde en meer dan een kwart uitmaakt van de populatie. Hun aandeel in de Amerikaanse bevolking zal echter blijven groeien naarmate de babyboomers ouder worden.

“Op de lange termijn is immigratie de enige manier waarop de Verenigde Staten de bevolkingsafname kunnen voorkomen”, zei Cohen.