Progressieven hebben Biden scherp bekritiseerd uit angst om te buigen voor de GOP

Progressieven voeren de publieke druk op op House Speaker Kevin McCarthy (R-Calif.) te midden van de groeiende bezorgdheid dat president Biden zal zwichten voor de GOP bij onderhandelingen over het schuldenplafond.

Progressive Caucus-voorzitter Pramila Jayapal (D-Wash.); Vertegenwoordigers Ilhan Omar (D-Minn.) en Greg Casar (D-Texas); en andere prominente liberale wetgevers kwamen woensdag bijeen om de groeiende bezorgdheid over de onwil van de Republikeinen om de schuldlimietovereenkomst op te geven en vragen te beantwoorden over hoe ver Biden bereid is te gaan om hen te sussen.

“Niets van dit alles is normaal en zou niet als zodanig moeten worden behandeld”, zei Jayapal tegen verslaggevers tijdens een lange persbriefing, waarbij hij opmerkte wat zij typeerden als onnodige GOP-wreedheid.

“Het gaat niet echt om de schuld of het tekort”, zei ze. “Het gaat erom het geld naar de rijkste Amerikanen en de grootste bedrijven te laten stromen.”

Casar, een nieuw gekozen progressief in het Huis van Afgevaardigden, noemde het aftellen naar een mogelijk faillissement op 1 juni een ‘gevaarlijke en gefabriceerde crisis’.

“Dit is geen eenvoudig politiek meningsverschil”, zei hij.

Progressieven hebben sterke kritiek geuit op de koppigheid van de Republikeinen in het Congres over belastingverlagingen voor de ultrarijken en hun wens om “werkvereisten” op te leggen aan sociale vangnetprogramma’s, waaronder Medicaid en het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), wat het in theorie moeilijker zou maken voor gewone Amerikanen om zich te kwalificeren. Het door McCarthy geleide voorstel werd een van de meest aanstootgevende voor progressieven in dagen van onderhandelingen, wat hen ertoe aanzette hun eigen retoriek ertegen te lanceren.

In een zeldzame beweging schreven tientallen linkse wetgevers vorige week een brief waarin ze de president vroegen een beroep te doen op het 14e amendement – ​​waardoor het huidige schuldenplafond in wezen kan worden verhoogd, ongeacht wat het Congres wil – om belangrijke programma’s draaiende te houden voor degenen die vertrouw op hen.

Caucus-leden vroegen Biden om verder te gaan met “alle mogelijke maatregelen” waarover het Witte Huis beschikt in plaats van toe te geven aan “sinistere” Republikeinen in het Congres. De president suggereerde dat het meer een kwestie van tijd was, aangezien er een moeilijke deadline opdoemde.

“De vraag is of het kan worden gedaan en op tijd kan worden ingevoerd, zodat er geen beroep tegen kan worden aangetekend”, zei Biden in een kennelijke poging toe te geven aan bezorgde liberalen die een drastischer oplossing willen. Maar anderen in de baan van Biden geloven niet dat er serieus over wordt nagedacht.

Democraten in de hele partij hebben hun frustratie geuit over het verloop van de onderhandelingen, waarbij de progressieven bijzonder boos waren. Ze beschuldigden de Republikeinen ervan “domme spelletjes te spelen”, vertelde Omar, de vicevoorzitter van de caucus, woensdag aan verslaggevers, waarbij de arbeidersklasse waarschijnlijk het meest zal lijden.

Liberalen die Biden hielpen aantreden, zeggen dat ze geen genoegen moeten nemen met een deal die Republikeinen in staat stelt drastische veranderingen door te voeren in de levenskwaliteit van worstelende Amerikanen.

“Terwijl het publieke debat de afgelopen weken vorderde, hebben de Democraten zich voorbereid om de helft van het brood van het schuldenplafond te accepteren”, zei een voormalige assistent van de senaatsleiding.

“Op dit punt moeten de president en zijn team laten zien en demonstreren welke overwinningen de Democraten kunnen behalen en plaatsen van contrast aan het licht brengen waar Democraten kwetsbare Republikeinen ter verantwoording kunnen roepen.”

Activisten en advocaten verzamelden zich rond progressieven op Capitol Hill om extra mankracht van buitenaf aan te bieden, gemeentehuizen te houden en de ronde te doen op kabelnieuws om uit te leggen hoe de Republikeinse positie – en Biden’s mogelijke concessie daaraan – van invloed zou kunnen zijn op alles, van veteranenuitkeringen tot de vergoeding van kinderen. , onderwijs, reizen en buitenlands beleid.

Een wanbetaling van de schuld “zou catastrofaal zijn voor de nationale veiligheid van Amerika”, zei Joel Rubin, die diende als plaatsvervangend assistent-staatssecretaris voor wetgevende zaken in de regering-Obama.

Rubin, in navolging van andere progressieven die zich zorgen maken over veiligheid, noemde het worstcasescenario “mogelijke zelfbeschadiging, voor partijdige doeleinden, die ons land zich niet kan veroorloven”.

De persbriefing schetste de woede van de progressieven over de strategie van McCarthy en de zogenaamde MAGA-republikeinen. Afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), die zich bij haar collega’s aansloot bij het veroordelen van McCarthy’s standpunt, is gepland om kiezers toe te spreken in bepaalde swingdistricten waar Republikeinse wetgevers herverkiesbaar zijn. Ze zal samen met activisten waarschuwen voor wat zij en anderen zien als potentieel schadelijke gevolgen van de strategie van hun conservatieve collega’s.

“Progressieven werken er echt aan om ervoor te zorgen dat Republikeinen de schuld krijgen die ze verdienen in dit politieke moment”, zegt Mary Small, chief strategy officer bij Indivisible.

“Republikeinse bezuinigingen zijn echt impopulair, en het valt thuis erg tegen als hun kiezers horen dat ze dit allemaal kunnen oplossen door een ontslagpetitie te ondertekenen. We weten het omdat onze activisten deze gesprekken voeren’, zei Small.

Terwijl pleitbezorgers ter plaatse aan het werk waren, hebben progressieven aan de macht zich van buitenaf hard gemaakt tegen de Republikeinen van het Huis – inclusief degenen die partij kiezen voor voormalig president Trump – omdat wat zij zeggen het publiek in een compromitterende positie brengt. Aandacht, druk en mogelijke schuld, zeggen ze, moeten worden gericht op de Republikeinen die tot nu toe hebben geweigerd compromissen te sluiten.

Velen zijn het erover eens dat Biden bij dit alles op de achtergrond zit.

“Het probleem is niet het Witte Huis”, benadrukte Jayapal.

Toch erkennen sommigen aan de linkerkant dat de implicaties veel verder reiken dan het dagelijkse vingerwijzen naar de politiek in Washington, en aangezien de gesprekken met weinig vooruitgang zijn voortgezet, is de frustratie over Biden achter de schermen aanzienlijk gegroeid.

“Ik denk dat de president met hen probeerde te praten, maar de tijd dringt”, voegde Jayapal eraan toe.

Biden heeft zojuist zijn herverkiezingscampagne voor 2024 gelanceerd en wordt nu al geconfronteerd met vragen over hoe het hem zou vergaan in de algemene verkiezingen tegen Trump of de gouverneur van Florida, Ron DeSantis.

Op de vraag van The Hill of progressieven Biden en overheidsfunctionarissen de mogelijke gevolgen van de verkiezingen duidelijk hebben gemaakt, zei Jayapal ja.

“Hij heeft het Witte Huis gewonnen dankzij een diverse, levendige coalitie in het hele land en vooral in belangrijke staten”, zei Jayapal. “Wat we het Witte Huis hebben verteld, is te begrijpen dat we ervoor moeten zorgen dat onze levendige, diverse coalitie, vertegenwoordigd door zoveel leden in de Progressive Caucus, vol enthousiasme blijft.”

Velen willen Biden er inderdaad graag aan herinneren dat ze zijn populariteit op kritieke momenten, ook vóór de tussentijdse verkiezingen, hebben helpen vergroten door wetgeving door te drukken die populair is bij jonge kiezers en kiezers uit de arbeidersklasse.

“We hebben duidelijk gemaakt dat er een echte terugslag zal zijn”, zei Jayapal.